涙のわけ

彼が蹴ったボールは音をたてて、ゴールポストをたたいた。その瞬間、彼は頭を抱えた。勝利がその手からすり抜けていった瞬間。。。。。。。。

しかし、次の瞬間、彼は笑顔を見せた。

なぜ？

これは、２０００年のシドニー五輪での出来事である。アメリカとの死闘。鼻骨を骨折しながらも必死にゴールを守った楢崎。ワールドユースで準優勝したメンバーを多く擁した日本代表は、メダルの期待さえされていた。

しかし、世界の壁は厚かった。

勘違いしてほしくないのは、これから書くことは、彼の言葉ではなく、雑誌の記事によるものである。

彼は嬉しかったのだ！負けはしたが、フランスW杯では何もできなかったのに、その２年後に日本代表は確実に世界と戦えるだけの戦闘力を身につけていたのだ。

フランスでは、彼のパスに反応できる選手はほとんどいなかった。しかし、そのピッチの上には彼のパスに反応しゴールを決める選手がいるのだ。

彼は手ごたえを感じていた。

そして、彼は笑った。。。。。。。。。

もしかしたら、その行為は、どんな言葉をもってしても許されないのかもしれない。彼が決めていれば・・・。そんなことを思い、怒りを覚える人間もいたはず。

ただ、彼はもっと大きなものを見ていた！それは五輪ではなく、W杯での日本代表の活躍。日本代表の快進撃。

彼はピッチの上で寝転んだまま涙を流した。

あの瞬間、彼の頭の中に見えていたものはなんだったのだろうか？

彼の中にはもう何も見えていないのだろうか？

彼には南アフリカの地でサッカーをしている自分が見えていないのだろうか？

引退。

口にするのは簡単。だが、自分の存在を理解し、自分がいろいろな人間から受けてきた恩や感動を思い返せば、そんな言葉は言えないはず・・・。

日本的な考え方は、古くて流行らないと叱られてしまうかもしれない。しかし、日本人で何が悪い？素敵じゃないか！

彼がどのような決断を下すのか？

俺は信じて待とうと思う。

あなたはチームにとって必ず必要な存在なのですよ。。。。。。。